며칠 전 우리 윗집 이웃이 자신의 차에 운동화 발자국이 있다며 경찰을 데리고 왔습니다. 이 이웃과는 이전에 주차 문제로 싸운 적이 있었습니다. 그는 나와의 갈등을 이용해 운동화를 훔쳤다고 주장하며 집에 들어와 조사를 요구했습니다. 이 사람의 주장이 사실이 아니었기에 나는 경찰의 조사를 허락했고, 실제로 운동화를 대조해 봤지만 아무런 증거도 발견되지 않았습니다.
그럼에도 불구하고 이 이웃은 사과 없이 아무 말 없이 집으로 돌아갔습니다. 이런 상황에 대해 정신적으로 혼란스러웠고, 무고죄나 명예 훼손죄로 고소하고 싶은 마음이 들었습니다. 그러나 경찰에서는 단지 조사만 한 뒤 아무런 조치를 취하지 않는다고 말렸습니다.
이런 경우 어떻게 해야 하는지, 이런 사람을 벌하는 방법은 무엇인지 궁금합니다.
답변 드립니다.
무고죄란, 허위 사실을 수사기관에 신고하여 형사 처벌이나 징계를 받게 하는 행위를 말합니다. 반면에 명예훼손죄는 사람의 명예를 훼손하기 위해 사실을 공연히 알리는 행위로 정의됩니다.
결국, 허위 사실을 신고한 것이 아니므로 무고죄는 성립하지 않고, 불특정 또는 다수의 사람들에게 알리지 않았기 때문에 명예훼손죄도 성립하지 않습니다.
변호사로서 형법 전공자로서, 다른 죄의 성립 가능성을 살펴봐도, 상대방의 행위가 형법상 범죄에 해당하지 않습니다. 그러나 예의가 없고 도덕적으로 비난받을 행위를 한 것은 명백하지만, 형벌을 받을 만한 범죄행위에 해당하지는 않습니다.